▲ 백영현 포천시장, ‘포천시 식품업체 미국 진출을 위한 광폭 행보’. 사진=포천시ㅡ 제공  © G플러스뉴스

[포천=김현우 기자] 백영현 포천시장은 지난 24일부터 오는 10월 2일까지 7박 8일간의 일정으로 포천시 식품업체의 해외시장 판로 개척을 위해 미국 조지아주 애틀랜타를 방문했다고 밝혔다.

조지아주는 미국 내에서 8번째로 한국인이 많은 곳으로, 유학생을 포함해서 현재 약 12만명의 한인이 거주하고 있다. 포천시는 이 중 애틀랜타의 거주하는 한인을 대상으로 판로개척에 나선다.

이번 판로개척단에는 한희준 포천상공회의소 회장 및 김남철 부회장을 비롯한 상공회의소 관계자들과 강동퓨어푸드, ㈜꽃샘식품, 이동갈비, 상상푸드, ㈜움트리 등 5개 업체가 함께 동행했다. 

방문 첫째 날인 25일, 포천시는 애틀란타 한인회와 우호협력 협약서를 체결해, 관내 식품업체의 미국 진출 지원과 양 도시 간 경제교류 협력을 도모했다.

같은 날 포천상공회의소 역시 조지아주한인상공회의소와 협약서를 체결해 포천시 식품제조업체의 미국 진출과 판로개척을 지원하기로 했다.

포천시는 애틀란타 한인회와 조지아주한인상공회의소 관계자들과 함께 미국 전역에 지점이 있는 H-MART, Mega mart(농심계열 운영)를 방문, 마트 관계자와의 미팅을 통해 포천 식품제조업체 상품의 우수성을 홍보하고 미국 진출 가능성을 살펴보았다.

한인마트에 액상차를 납품하고 있는 ㈜꽃샘식품의 경우 이번 출장을 계기로 수출품목 확대를 위해 한인마트 관계자와 별도로 협의했다. 

한인마트 관계자는 “전세계적으로 k-pop 열풍이 불면서 한국 문화의 위상이 높아지고 있으며, 이에 따라 한국 음식에 대한 관심과 인기가 급상하고 있다”며 “오늘 협의한 내용 이외에 구체적인 이야기는 추후 포천시 식품업체와 별도로 연락하여 진행하고 싶다”고 포천시 식품제조업체에 깊은 관심의 뜻을 밝혔다. 

또한 상상푸드는 한인마트 관계자와 같이 “미국을 비롯해 전세계에 김밥 등 한국 음식이 유행함에 따라 사업영역을 확대할 계획을 세우고 있다”며, “이번 출장을 통해 향후 신사업 추진을 위한 철저한 현지 시장조사를 진행하겠다”고 말했다.

백영현 포천시장은 “일정 마지막까지 미국 현지에 포천시와 포천 식품제조업체 상품의 우수성을 널리 알리며 좋은 성과를 얻을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 포천시 방문단은 애틀랜타 방문 첫날부터 포천시 식품제조업체의 미국 진출을 위한 MOU 체결 및 관계자 회의를 진행하고 각종 홍보활동 등을 펼치는 등 다양한 활동을 펼쳤다.