가평군 환경성질환 예방관리센터(‘숲의약속’)가 실용적인 프로그램 운영과 찾아가는 환경성질환 예방관리 교육 추진 등으로 상반기 프로그램 이용자가 지난해보다 47%나 증가하는 등 큰 인기를 얻고 있다.

‘숲의 약속’은 아토피 등 환경성질환으로 고통받는 이들에게 피톤치드 가득한 잣나무 숲속에서 치유환경을 제공하고자 설립한 힐링 치유센터다. 올해부터는 경기도의 각종 교육 프로그램과 연계하고 체험행사를 다양화해 상반기(1~6월) 프로그램 이용자가 1만 55명으로 지난해 같은 기간보다 3,200여명(47%)이나 늘었다.

특히 올해 4월부터 숙박객과 교육·치유 프로그램 이용자들이 자연환경을 체험할 수 있도록 직접 텃밭을 조성하는 등의 무료 프로그램을 기획·운영 중인데, 인기가 높다.

올해 처음 시작한 무료 프로그램은 ▲친환경 건강텃밭 체험 ▲오호! 잣까기 ▲아로마테라피 맛보기 3종이다. 이들 3개 무료 프로그램에는 지난 6월까지 총 52회에 걸쳐 방문객 238명이 체험하며 만족감을 나타냈다.

‘친환경 건강텃밭 체험’은 10여 종의 상추‧감자‧가지‧땅콩 등 채소를 직접 수확·시식해 볼 수 있다. ‘오호! 잣까기’는 가평군의 특산품인 잣에 대해 알아보고 도구를 이용해 직접 잣을 손질해 볼 수 있다. 또 ‘아로마테라피 맛보기’는 심신의 안정을 유도하는 아로마오일을 이용해 간단하게 체험해 볼 수 있는 치유 프로그램이다.

군 관계자는 “이곳 ‘숲의약속’은 수도권에서 가깝고 울창한 잣나무 숲이 만들어 낸 자연 친화적인 환경의 힐링 치유센터다”며 “각종 체험형 콘텐츠를 통해 수확의 즐거움과 함께 아름다운 자연환경에 대한 소중함을 알아가는 의미 있는 시간과 추억을 가져가길 바란다”고 말했다.